「absent-mindedness」は「absent」と「mind」の組み合わせに由来し、「absent」は「不在」を意味し、「mind」は「思考の能力」を指していました。

「absent-mindedness」は18世紀に使われた「absent mind」から進化し、現代英語の「absent-mindedness」になりました。

最初は「心が他の場所にある状態」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。