「act」はラテン語の「actus」に由来し、「agere」は「行う、駆動する」を意味した。

「actus」は古フランス語の「acte」に変わり、中英語を経て現代英語の「act」になった。

最初は「行動をする、行う」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。