「play」は古英語の「plegian」に由来し、「pleg-」は「素早く動く」または「運動する」を意味していました。

「plegian」は中英語の「pleyen」に変わり、最終的に現代英語の「play」になりました。

最初は「素早く動く」または「運動する」を意味していましたが、時間とともに「楽しみのために活動に従事する」という現在の意味に進化しました。