「action-driven」は「action」と「driven」から成る複合語。「action」はラテン語「actio」に由来し、「行動、駆動」を意味する。「driven」は古英語「drīfan」に由来し、「強制する、駆り立てる」を意味する。

「action」はラテン語「actio」から古フランス語「accion」を経て中英語「accion」に進化。「driven」は古英語「drīfan」から中英語「driven」に進化。

当初、「action」は「行動または駆動」を意味し、「driven」は「強制された」を意味した。合わせて、行動によって動機付けられるという意味を伝える。