「passive」はラテン語の「passivus」に由来し、「pass-」は「苦しむ」または「耐える」を意味しました。

「passivus」は古フランス語の「passif」に変わり、中英語を経て現代英語の「passive」になりました。

最初は「苦しむ」または「耐える」を意味しましたが、時間とともに「受動的」または「消極的」という現在の意味に進化しました。