「アフターアクション」は「アフター」と「アクション」からなる複合語です。「アフター」は古英語の「æfter」に由来し、「時間的に後に」を意味します。「アクション」はラテン語の「actio」に由来し、「行動すること」を意味します。

「アフターアクション」は「アフター」と「アクション」の組み合わせから進化し、作戦後のレビューや報告を表す軍事的文脈で使用されるようになりました。

最初は行動後のあらゆる活動を指していましたが、イベント後のレビューや評価に特化するようになりました。