「all-purpose」は「all」と「purpose」の組み合わせに由来し、「all」は「すべて」、「purpose」は「意図された使用または機能」を意味しました。

「all-purpose」はその形と意味が英語での使用以来ほとんど変わっていません。

最初は「どんな目的にも適している」という意味で、現代の使用でもこの意味はほとんど変わっていません。