「always-online」は「常に」を意味する「always」と「ネットワークまたはインターネットに接続されている」を意味する「online」の組み合わせに由来します。

「online」という用語は、通信の「ライン上」にあるという概念から進化しました。「always」は中世以来英語で使用されています。

当初、「online」は物理的なラインに接続されていることを指していましたが、現在では主にインターネットに接続されていることを意味します。