「anti-slavery」は「反対」を意味する接頭辞「anti-」と「奴隷状態」を指す「slavery」から成り立っている。

「anti-slavery」は19世紀に奴隷制度に反対することを表す用語として形成された。

当初は「奴隷制度に反対する」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。