「抗血清」は「抗-」が「反対」を意味し、「血清」が血液の透明な液体部分を指すことから成り立っている。

「抗血清」は19世紀後半に抗体を含む血清を表す科学用語として形成された。

最初は「毒素に対する抗体を含む血清」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。