「apathy」はギリシャ語の「apatheia」に由来し、「a-」は「〜なし」を意味し、「pathos」は「感情」を意味しました。

「apatheia」はラテン語の「apathia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「apathy」になりました。

最初は「苦しみや情熱からの自由」を意味しましたが、時間とともに「無関心」という現在の意味に進化しました。