「aristocracy」はギリシャ語の「aristokratia」に由来し、「aristos」は「最良」、「kratos」は「力」を意味しました。

「aristokratia」はラテン語の「aristocratia」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「aristocracy」になりました。

最初は「最良の者による支配」を意味しましたが、時が経つにつれて「特権階級またはそのような階級による政府」の現在の意味に進化しました。