「asleep」は古英語の「on slæpe」に由来し、「on」は「中に」、「slæpe」は「眠り」を意味しました。

「on slæpe」は中英語の「aslepe」に変化し、最終的に現代英語の「asleep」になりました。

最初は「眠りの中に」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。