「alert」はイタリア語の「all'erta」に由来し、「all」は「へ」、「erta」は「見張り塔」を意味していた。

「all'erta」はフランス語の「alerte」に変わり、中英語を経て現代英語の「alert」になった。

最初は「見張り塔へ」を意味していたが、時が経つにつれて「警戒している」や「警報」の意味に進化した。