「アサシン」はアラビア語の「ḥashshāshīn」に由来し、「ḥashshāsh」は「ハシシ使用者」を意味しました。

「ḥashshāshīn」はフランス語の「assassin」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「assassin」になりました。

当初は政治的暗殺で知られる秘密結社のメンバーを指していましたが、時を経て「政治的または宗教的理由で重要人物を殺害する人」という現在の意味に進化しました。