「assimilative」はラテン語の動詞「assimilare」に由来し、『ad-』(接近を示す接頭辞で、assimilareではdがsに同化)と『similis』(『似ている』)に由来します。

『assimilare』は後期ラテン語に入り、中英語を経て英語の動詞『assimilate』になり、そこに形容詞化接尾辞『-ive』を付けて『assimilative』が作られました。

当初は『似せる』『同じにする』という意味でしたが、時間を経て音声学で『音が似ること』や社会文化的に『吸収・統合すること』など現在の用法に広がりました。