「atonement」は中英語の「at onement」から来ており、「at」は「in」、「onement」は「unity」を意味していた。

「at onement」は中英語を経て現代英語の「atonement」に変化した。

最初は「unityまたはreconciliation」を意味していたが、時間とともに「wrongまたはinjuryの償い」という現在の意味に進化した。