「atrophy」はギリシャ語の「atrophia」に由来し、「a-」は「なし」、「trophē」は「栄養」を意味しました。

「atrophia」はラテン語の「atrophia」に変わり、中英語を経て現代英語の「atrophy」になりました。

最初は「栄養不足」を意味しましたが、時間とともに「萎縮または衰退」という現在の意味に進化しました。