「awkwardly-used」は現代英語の複合語で、副詞『awkwardly』と過去分詞『used』から成る。『awkwardly』は形容詞『awkward』＋副詞語尾『-ly』、『used』は動詞『use』の過去分詞である。

『awkward』は古ノルド語の 'afugr'（『逆向きに』の意）に由来し、中英語で 'awk' となり、やがて 'awkward' に発展した。『use』は古フランス語 'user' を経てラテン語 'uti' に由来し、中英語の 'usen'/'use' となり、過去分詞 'used' が形成された。

個別に見ると『awkward』は当初『不器用な／ぎこちない（元は裏手の意）』を指し、徐々に『不器用・扱いにくい』の意味に広がった。『use』は元来『用いる』を意味する。複合語『awkwardly-used』は『ぎこちなく使われた』という特定の意味を表す。