「banjo」はキンブンドゥ語の「mbanza」に由来し、「mbanza」は類似の弦楽器を指していました。

「mbanza」はポルトガル語の「banza」に変わり、アメリカ英語を通じて現代英語の「banjo」になりました。

最初は特定の種類の弦楽器を指しており、この意味は現代でもほぼ同じです。