「barren」は古フランス語の「barain」に由来し、「bar-」は「裸」または「空」を意味しました。

「barain」は中英語の「barain」に変わり、最終的に現代英語の「barren」になりました。

当初は「裸または空」を意味しましたが、時間とともに「不毛または無生産」の現在の意味に進化しました。