「productivity」はラテン語の「productivus」に由来し、「pro-」は「前へ」、「ducere」は「導く」を意味しました。

「productivus」はフランス語の「productivité」に変わり、中英語を経て現代英語の「productivity」になりました。

最初は「生産する能力」を意味しましたが、時間とともに「生産努力の効果」という現在の意味に進化しました。