「befriend」は古英語の「befriende」に由来し、「be-」は「周りに」、「friend」は「愛する、好む」を意味しました。

「befriende」は中英語の「befriende」に変わり、最終的に現代英語の「befriend」になりました。

最初は「友達として行動する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。