「behavior」は中英語の「behaviour」に由来し、「be-」は「徹底的に」、「have」は「持つ、所有する」を意味していた。

「behaviour」は古フランス語の「behaveour」から変化し、最終的に現代英語の「behavior」になった。

最初は「ある方法で自分を保つこと」を意味していたが、時間とともに「行動の仕方」という現在の意味に進化した。