「beneficiary」はラテン語の「beneficiarius」に由来し、「beneficium」は「利益」または「恩恵」を意味しました。

「beneficiarius」はフランス語の「bénéficiaire」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「beneficiary」になりました。

最初は「利益を受ける者」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。