「benevolence」はラテン語の「benevolentia」に由来し、「bene」は「良く」、「volentia」は「願う」を意味しました。

「benevolentia」は古フランス語の「benivolence」に変わり、中英語を経て現代英語の「benevolence」になりました。

最初は「良く願う」を意味しましたが、時が経つにつれて「親切心や善意」の現在の意味に進化しました。