「biography」はギリシャ語の「biographia」に由来し、「bios」は「生命」、「graphia」は「書くこと」を意味しました。

「biographia」は中世ラテン語の「biographia」に変わり、最終的に現代英語の「biography」になりました。

当初は「生命について書くこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。