「プロファイル」はイタリア語の「プロフィーロ」に由来し、「プロ」は「前方」、「フィーロ」は「線」を意味しました。

「プロフィーロ」はフランス語の「プロフィル」に変わり、中英語を経て現代英語の「プロファイル」になりました。

最初は「線または輪郭」を意味しましたが、時間とともに「横顔または説明」の現在の意味に進化しました。