「blame-shifting」は「blame」と「shift」の組み合わせに由来し、「blame」は「責任を負わせる」、「shift」は「移動または転送する」を意味します。

「blame」と「shift」は現代英語で組み合わされ、複合名詞「blame-shifting」となりました。

当初は「責任を移す」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。