「bleach」は古英語の「blǣcan」に由来し、「blǣc」は「淡い」または「白い」を意味しました。

「blǣcan」は中英語の「blechen」に変化し、最終的に現代英語の「bleach」になりました。

最初は「淡くする、白くする」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。