「boatman」は古英語の「bātmann」に由来し、「bāt」は「ボート」、「mann」は「人」を意味しました。

「bātmann」は中英語の「booteman」に変わり、最終的に現代英語の「boatman」になりました。

当初は「ボートで働く人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。