「brawl」は中英語の「brawlen（または brawle）」に由来し、元は擬音的・模倣的に「大声を出す、騒ぐ」を意味していました。

中英語の「brawlen」は（古フランス語の brailler『大声で叫ぶ』からの影響を受け）変化し、後に近代英語の「brawl」になりました。

当初は「叫ぶ・大きな音を立てる」を意味しましたが、次第に「騒々しいけんか・乱闘」を指す意味へ変化しました。