「breathtaking」は「breath」と「taking」の組み合わせに由来し、「breath」は肺に取り込まれるまたは排出される空気を指し、「taking」は捕らえることを意味します。

「breathtaking」は驚きや畏敬の念で息をのむという文字通りの意味から進化し、現代英語では一般的な形容詞になりました。

最初は「身体的な努力や驚きで息をのむ」という意味でしたが、時間とともに「驚くべき、畏敬の念を抱かせる」という現在の意味に進化しました。