「bureaucratic」はフランス語の「bureaucratique」に由来し、「bureau」は「机」または「オフィス」を意味し、接尾辞「-cratic」は「統治または政府に関連する」を意味します。

「bureaucratique」は19世紀に英語の「bureaucratic」に変化しました。

当初は政府の行政システムを指していましたが、時間とともに複雑な手続きを持つ組織を表すようになりました。