「burly」は中英語の「borlich」に由来し、「bor」は「強い」を意味し、「-lich」は「のような」を意味する接尾辞でした。

「borlich」は中英語を経て現代英語の「burly」に変化しました。

当初は「強くて大きい」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。