「carbonaceous」はラテン語の「carbonaceus」に由来し、「carbon-」は「石炭」または「木炭」を意味しました。

「carbonaceus」はフランス語の「carbonacé」に変化し、中英語を経て現代英語の「carbonaceous」になりました。

最初は「石炭または木炭に関連する」という意味でしたが、時間とともに「炭素を含む、または炭素で構成されている」という現在の意味に進化しました。