「carbon-rich」は「炭素」という化学元素と「豊富な」という意味の「rich」の組み合わせに由来します。

「carbon」はラテン語の「carbo」から、「rich」は古英語の「riche」から来ています。

当初、「carbon-rich」は炭素含有量が高い物質を指し、この意味は一貫して残っています。