「cell-based」は「cell」という言葉に由来し、ラテン語の「cella」から来ており、「小さな部屋」を意味する。「based」は基礎や出発点を示す。

「cell」という用語は、ラテン語の「cella」から古フランス語の「celle」に変化し、最終的に現代英語の「cell」になった。

当初、「cell」は小さな部屋や室を指していたが、時間とともに生物の基本構造単位を指すようになった。