「chromatic」はギリシャ語の「khrōmatikos」に由来し、「khrōma」は「色」を意味しました。

「khrōmatikos」はラテン語の「chromaticus」に変化し、最終的に現代英語の「chromatic」になりました。

最初は「色に関する」を意味しましたが、時間とともに「ダイアトニックスケールに属さない音を使用する」という音楽的な意味も含むようになりました。