「cleartext」は「clear」と「text」の組み合わせに由来し、「clear」は「曖昧さがない」、「text」は「書かれたまたは印刷された言葉」を意味していた。

「cleartext」は、デジタル時代において暗号化されたデータと暗号化されていないデータを区別する必要から進化した。

最初は曖昧でないテキストを指していたが、現代の使用法では特に暗号化されていないデジタル情報を指す。