「competent」はラテン語の「competens」に由来し、「com-」は「共に」、「petere」は「求める」を意味しました。

「competens」はフランス語の「competent」に変わり、中英語を経て現代英語の「competent」になりました。

最初は「適切な」ことを意味しましたが、時間とともに「必要な能力やスキルを持っている」という現在の意味に進化しました。