「contrite」はラテン語の「contritus」に由来し、「con-」は「一緒に」、「terere」は「擦る」を意味しました。

「contritus」は古フランス語の「contrit」に変わり、中英語を経て現代英語の「contrite」になりました。

最初は「擦り切れた、砕かれた」を意味しましたが、時間とともに「悔恨の念を抱く」という現在の意味に進化しました。