「corsair」は古フランス語の「corsaire」に由来し、これはイタリア語の「corsaro」から派生し、ラテン語の「cursus」（航路、旅）に由来します。

「corsaire」は中世に英語の「corsair」に変化し、海賊との関連を維持しました。

当初は「海賊」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。