「カレー」はタミル語の「カリ」から来ており、「カリ」は「ソース」または「ご飯のための薬味」を意味していた。

「カリ」はポルトガル語の「カリル」に変わり、植民地の影響を通じて現代英語の「カレー」になった。

最初は「ご飯のためのソースまたは薬味」を意味していたが、時間とともに「インド風の強いスパイスのソースで調理された肉、野菜などの料理で、通常はご飯と一緒に提供される」という現在の意味に進化した。