「dairy-free」は、乳製品を意味する「dairy」と、〜がないことを意味する「free」を組み合わせた現代英語の複合語です。

「dairy」は中英語の「deyerye」から来ており、牛乳が加工される場所を指していました。「free」は古英語の「frēo」から来ており、束縛されていないことを意味します。

「dairy-free」という用語は、その創始以来、一貫して「乳製品を含まない」という意味を持っています。