「乳糖不使用」は、牛乳に含まれる糖「乳糖」と「ない」を意味する「不使用」の組み合わせから生まれた。

「乳糖不使用」という用語は、特に乳糖不耐症の人々のために、乳糖を含まない製品を説明する必要から進化した。

当初は「乳糖を含まない」という意味で、現代でもその意味は一貫している。