「declension」はラテン語の「declinatio」に由来し、「de-」は「下へ」、「clinare」は「傾く」を意味しました。

「declinatio」は古フランス語の「declinaison」に変わり、中英語を経て現代英語の「declension」になりました。

最初は「曲がること、逸れること」を意味しましたが、時間とともに「文法的屈折」の現在の意味に進化しました。