「deferential」はラテン語の「deferre」に由来し、「de-」は「離れて」、「ferre」は「運ぶ」を意味しました。

「deferre」はフランス語の「déférent」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「deferential」になりました。

最初は「運び去る、譲る」を意味しましたが、時間とともに「敬意を示す、礼儀正しい」という現在の意味に進化しました。