「defiance」は古フランス語の「defier」に由来し、「de-」は「離れて」、「fier」は「信頼する」を意味しました。

「defier」は中英語の「defiaunce」に変わり、最終的に現代英語の「defiance」になりました。

最初は「信仰や信頼を放棄する」という意味でしたが、時間とともに「公然の抵抗や大胆な不服従」という現在の意味に進化しました。