「definition」はラテン語の「definitio」に由来し、「definire」は「制限する、決定する」を意味しました。

「definitio」は古フランス語の「definir」に変わり、中英語を経て現代英語の「definition」になりました。

最初は「制限する、決定する」を意味しましたが、時間とともに「言葉やフレーズの意味を説明する文」という現在の意味に進化しました。